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Caríssimos irmãos em Cristo, a todos vós filhos desta terra, saudações e bençãos do Senhor.
”Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas suas ovelhas.” (Jo 10,11).
Ao longo do ano litúrgico, enquanto a Santa Igreja segue o ciclo litúrgico e contempla continuamente o mistério de Cristo e a obra da salvação na vida diária dos cristãos, somos chamados a tomar consciência da nossa vocação e da responsabilidade que ela implica em cada serviço ao Povo de Deus.
Aqueles que são chamados pela Igreja a serem pastores e servos do rebanho do Senhor são chamados a exercer o ministério que lhes foi confiado com fidelidade, zelo e verdadeira caridade pastoral. Não lhes foi confiada uma honra, mas um serviço; não um privilégio, mas uma missão; não uma dignidade egocêntrica, mas uma responsabilidade perante Deus e o seu povo.
O Senhor Jesus Cristo, o Bom Pastor, permanece o fundamento e o modelo de todo o ministério pastoral. Nele, o servo do Evangelho encontra a força para perseverar nas dificuldades, a sabedoria para guiar os fiéis que lhe foram confiados e a humildade necessária para reconhecer que toda a autoridade na Igreja deve ser exercida como serviço. Portanto, nenhum ministro do Evangelho, mesmo diante do cansaço, das provações e das exigências do ministério, deve perder de vista Aquele que o chamou e o enviou.
O Tempo Comum nos lembra de modo especial que a fidelidade se manifesta sobretudo na perseverança no cumprimento dos nossos deveres diários, grandes e pequenos. A oração, a celebração da Sagrada Liturgia, a pregação da Palavra, o cuidado pastoral e a disposição para ajudar os nossos irmãos e irmãs são expressões concretas do ministério que recebemos. Consequentemente, todo ministro do Evangelho é chamado a permanecer vigilante e a não permitir que o peso das tarefas, as dificuldades ou as limitações humanas o distraiam do seu dever.
Estas nomeações desejam contribuir para o bem espiritual da nossa Igreja particular, favorecendo uma presença pastoral mais próxima, uma maior comunhão entre os ministros ordenados e uma dedicação sempre mais generosa ao Povo de Deus.
Mais do que simples disposições administrativas, elas são expressão da missão que partilhamos: conduzir o rebanho do Senhor com fidelidade, proximidade e caridade pastoral.
Aos ministros agora nomeados dirigimos uma palavra de encorajamento: não vos deixeis vencer pelo desânimo. O Senhor Ressuscitado, que vos chamou, é fiel e sustenta aqueles que nele confiam.
Servi com coração de pastores, caminhai próximos do povo e permanecei firmes na esperança. Mesmo quando o trabalho parecer exigente, recordai que nenhuma dedicação feita por amor a Cristo é estéril.
Confiamos estas nomeações à intercessão da Virgem Maria, Mãe da Igreja, e do glorioso São Patrício, padroeiro desta Diocese, pedindo que o Espírito Santo renove em todos nós o ardor apostólico, a alegria pascal e a fidelidade à missão.
Neste dia de São José Operário, confiamos também o nosso trabalho pastoral à sua proteção, para que, à semelhança deste fiel servo, saibamos servir com humildade, dedicação e espírito de obediência.
Caminhemos juntos, como uma só família diocesana, certos de que o Senhor Ressuscitado permanece no meio de nós e continua a fazer novas todas as coisas.
Dado e passado em Nova York, na Cúria Diocesana, ao vigésimo quarto dia do mês de Setembro do ano de Nosso Senhor de Dois mil e Vinte e Seis.
